受験勉強が進んでくると、子どもたちはだんだん疲れてきます。

もちろん、勉強ですから多少のがんばりは必要です。毎日決めたことを続ける、難しい問題にも向き合う、できなかった問題をもう一度やり直す。そういう積み重ねが力になることは間違いありません。

ただ、その一方で、子どもの疲れを見逃さない、ということも大事です。

子どもは、大人が思っているほど自分の状態をうまく説明できません。

「疲れているの？」と聞いても、「別に」と答えるかもしれません。あるいは、本人も疲れていることに気づいていない場合があります。眠い、集中できない、すぐにイライラする、字が乱れる、簡単な計算を間違える。そういう形で、疲れが表に出てくることが多いのです。

ところが、親の側も忙しい。塾の予定、宿題、テストの結果、偏差値、志望校対策。見なければいけないものがたくさんあります。そうすると、つい「まだ終わっていない」「もっとやらないと」という方に意識が向いてしまう。

しかし、疲れている子にさらに量を積ませても、あまり効果は上がりません。

机には向かっているけれど、頭に入っていない。問題は解いているけれど、ただ手を動かしているだけ。復習しているつもりでも、実は同じところを何度も読み流しているだけ。そういう時間が増えてくると、勉強時間は長くなっているのに、成果は出にくくなります。

だから、子どもの様子を見ることが大切です。

たとえば、いつもより反応が鈍い。食事中にぼんやりしている。朝なかなか起きられない。塾から帰ってくると、すぐに横になってしまう。ちょっとしたことで涙が出る。そういう変化が出てきたら、「気合いが足りない」と見る前に、まず疲れているのではないか、と考えてみる必要があります。

受験勉強は、短距離走ではありません。

一時的に無理をしても、その後に大きく崩れてしまえば、結局遠回りになります。特にこれから夏に向かって、塾の授業も増え、課題も増え、模擬試験も入ってきます。ここで疲れをためすぎると、本来力を伸ばしたい時期に、集中力が落ちてしまうことになりかねません。

では、疲れていると感じたときに、どうすればよいか。

まず、全部をやろうとしないことです。

今日やるべきことの中で、本当に大事なものを絞る。計算だけはやる。漢字だけはやる。直しは2問だけ丁寧にやる。そういう形で、量を減らしても質を落とさないようにするのです。

休ませることも、勉強の一部です。

早く寝る。少し散歩をする。何もしない時間をつくる。好きなことを少しやる。そういう時間があるから、また机に向かう力が戻ってきます。休んだら遅れる、と思いがちですが、疲れたまま続ける方が、実は遅れる原因になることも多いのです。

また、親の声かけも大切です。

「どうしてできないの？」ではなく、「今日は少し疲れているかな」と受け止める。

「全部やりなさい」ではなく、「今日はここまでにしよう」と区切る。

そういう言葉で、子どもはずいぶん楽になります。

子どもが安心して休める家庭であることは、受験勉強において大きな力です。

もちろん、いつも休んでばかりでは困ります。けれども、本当に疲れているときに、ちゃんと休ませてもらえる。自分の状態を見てもらえている。そう感じられることは、子どもにとって大きな支えになります。

受験勉強で大事なのは、最後まで続けられることです。

そのためには、がんばらせるだけではなく、疲れを見逃さないこと。無理をしているサインに早く気づき、必要なら勉強の量やペースを調整すること。

子どもの力を伸ばすためには、勉強を増やすことばかりが答えではありません。

今の子どもの状態をよく見て、必要なときには休ませる。その判断ができることも、受験を支える大事な親の役割なのです。