「この子、やる気がないんです。」

ご相談をいただくとき、保護者のみなさんがよく口にされる言葉です。

確かに、家で机に向かわない。言われてもなかなか始めない。始めてもすぐに手が止まる。そういう姿を見ていると、「この子は受験生なのに、どうしてこんなにやる気が出ないのだろう」と心配になるでしょう。

しかし、実際には「やる気がない」とひとことで片づけてしまわない方がいいのです。

子どもたちが動かないのには、それなりの理由があります。

まず多いのは、何をやればいいのかがはっきりしていない場合です。
あれもやらなければいけない、これも終わっていない、と課題ばかりが積み上がっていると、子どもはかえって動けなくなります。大人でも、仕事が山積みになるとどこから手をつければいいかわからなくなることがあるでしょう。それと同じです。

次に、やってもできない、と思い込んでいる場合があります。
前にやった問題ができなかった。テストで点が取れなかった。注意ばかりされてきた。そうすると、子どもの中に「どうせやっても無理だ」という気持ちが生まれやすい。すると、最初から手を出さなくなるのです。

さらに、疲れている場合も少なくありません。

塾に通い、学校に行き、宿題をやり、テストを受ける。今の子どもたちは案外忙しい。大人から見ると「まだできるはず」と思えても、本人の中ではもう余力が残っていないこともあります。そういうときに「やる気を出しなさい」と言っても、なかなか解決しません。

だから、まず必要なのは「やる気がない」と決めつけることではなく、何が止めているのかを見ることです。

何をやればいいのかわからないのなら、やることを絞る。
難しすぎて止まっているのなら、できるところまで戻る。
疲れているのなら、少し負担を整理する。

こういう手当てをしていくと、子どもは少しずつ動き始めます。

やる気というのは、最初から満ちあふれているものではありません。
むしろ、できることが増えたり、見通しが立ったり、やれば進むと感じられたりする中で、後からついてくることの方が多いのです。

ですから、最初に必要なのは気合いではありません。

「今日はこれだけやればいい」
「この1問を一緒に考えてみよう」
「ここまではできているね」

そうやって、動ける形をつくってあげることの方が大事です。

特に中学受験では、子どもがずっと高い意欲を保ち続ける、ということはまずありません。波はあります。ある日はよく進むし、ある日は全然進まない。それが普通です。

だから、やる気の波を責めるより、波があっても進める仕組みをつくることです。

毎日同じ時間に机に向かう。
量を欲張らず、終わる量にする。
できたことをきちんと確認する。

こういう積み重ねの方が、叱って無理にやらせるより、結局は長続きします。

「やる気が出ない子」なのではなく、まだ動き出せる条件が整っていないだけかもしれません。

子どもを見ていると、つい気持ちの問題にしたくなるのですが、実際には環境や課題の出し方で変わることは多いのです。

受験勉強は長い道のりです。
いつも前向きでいられる子ばかりではありません。

だからこそ、やる気を求めすぎない。
その代わり、動きやすくする。
そして、少しでも進めたら、それを確かめる。

そうやって進んでいけばいいのです。

塾に通うのが当たり前、と思われている時代が長く続いてきました。

しかし、私は前から少し違うことを考えていました。

本来、受験勉強というのは、子どもが自分で考え、自分で理解し、自分でできるようになっていく過程でなければいけない。

ところが集団塾は、どうしても全員を同じペースで動かします。授業があり、宿題があり、テストがあり、その流れについていける子もいれば、そうでない子もいる。

しかも中学受験の勉強は、わからないところをそのままにすると、次の単元でさらに苦しくなりやすいのです。特に算数はそうでしょう。ひとつつまずくと、その先が全部わかりにくくなる。

であれば、本当はその子に合わせて、その場で調整できる方がいい。

それなら個別指導になるわけですが、個別指導にも課題があります。

まず場所の問題がある。近くに良い先生がいるとは限らない。時間の問題もある。送り迎えもしなければならない。さらに教室に通うこと自体で、子どもが疲れてしまうこともある。

だったら、家でできた方がいい。

私はそう考えるようになりました。

オンラインであれば、移動がいりません。送り迎えもいらない。授業が始まる直前まで家で落ち着いていられるし、終わった後もすぐに復習に移れます。これは子どもにとって、かなり大きい。

特に今の子どもたちは、日々本当に忙しい。学校があり、塾があり、習い事があり、週末はテストがある。その中で移動時間まで積み重なると、勉強以前に消耗してしまう。

だから、まず無駄な負担を減らしたい。

オンライン個別指導に特化した理由のひとつは、ここにあります。

もうひとつ大きいのは、全国どこでも同じ質で指導できる、ということです。

地方に住んでいるご家庭は、どうしても選択肢が限られます。近くに中学受験対応の塾がない場合もあるし、あっても志望校に合った対策が十分できるとは限らない。

しかしオンラインであれば、地域に関係なく必要な指導が受けられる。これは非常に大きなことです。

実際、中学受験は学校によって対策が違います。慶應を目指すのか、他の学校を目指すのかで、やるべきことはかなり変わる。にもかかわらず、住んでいる地域だけで指導の内容が決まってしまうのは、本来あまり合理的ではありません。

オンラインなら、その壁を越えやすいのです。

さらに言えば、個別指導は「教える」だけでは足りません。

子どもがどこで止まっているのか、何が負担になっているのか、どこを変えれば動き出せるのか。それを見極める必要がある。

この点でも、オンラインは十分機能します。

画面越しでも、子どもの表情や反応はわかるし、手元の答案も確認できる。むしろ家庭で受けているからこそ、普段の様子に近い状態で学習が見えることもある。教室ではがんばっていても、家に帰ると動けない、ということはよくあるわけで、その現実に近いところで指導できる意味は小さくありません。

もちろん、オンラインなら何でもうまくいく、ということではありません。

子どもによって向き不向きはあるし、最初は慣れが必要な場合もあります。家庭の通信環境も大事でしょう。

しかし、少なくとも今の時代、オンラインだから不利だ、とはもう言えない。

むしろ、子どもの負担を減らし、その子に必要な勉強に絞り込み、地域差を越えて必要な指導を届ける、という点では、オンライン個別指導の方が合理的な場面は多いのです。

私は、子どもたちにこれ以上、余計な負担を背負わせたくないと思っています。

通塾のために疲れ、集団のペースに合わせるために苦しみ、わからないところを抱えたまま次へ進む。そういう勉強の仕方を、できるだけ減らしたい。

本当に必要なのは、その子に合った勉強を、その子が続けられる形で進めることです。

だから、オンライン個別指導に特化しました。

便利だから、というだけではありません。

子どもたちが無理なく続けられ、必要なことに集中できる形を考えていくと、自然にここに行き着いた、ということなのです。

「1週間にどのくらいの問題をこなせばよいのでしょうか」というご質問を、よくいただきます。

しかし、これは一概には決められません。子どもによって違うからです。したがって、「これだけやれば大丈夫」というような、共通の基準があるわけではないのです。

たとえば算数で、その週にひとつのテーマを学ぶとしましょう。普通は、まず例題があり、基本問題があり、それを応用した練習問題が続いていくはずです。

ところが、ある子にとっては、その基本を理解するだけでもなかなか大変なことがあります。そういう場合に、1週間で練習問題まで全部進もうとすると、どうしても無理が出やすい。とりあえず手をつけることはできても、本当の意味で理解するところまで行かないことが多いでしょう。

一方で、別の子にとっては、基本はすぐにわかる。例題も基本問題もそれほど苦にならず、練習問題までかなり進めてしまうこともあります。

もちろん、そこには力の差があるのかもしれません。試験であれば、頭の回転が速い子が有利になる場面は確かにあるでしょう。

しかし、入試は初めて学ぶことをその場で競うものではありません。しっかり準備をして、できるようになったところで競争するのです。ですから、単に頭の良い子だけが勝つ勝負ではないのです。

だから、最初の段階で基本を理解するのに時間がかかる子は、まず基本をしっかり身につければいいのです。練習問題まで進めなかったとしても、そこで慌てる必要はありません。基本が本当に理解できたら、次の機会に練習問題に進めばよいのです。

最初のうちは、できる量の多い子との差が広がっていくように見えるかもしれません。しかし、学習する範囲には限りがあります。やがて、みんなが何度か学んだ範囲の中で勝負する時期がやってきます。そうなると、基本をていねいに身につけてきた子が、少しずつ差を詰めていくのです。

実際、毎年入試が近づくころになると、定員の2倍程度の受験生の力は、思っているほど大きくは違わなくなっていきます。

大事なことは、「今できないこと」を数えることではありません。「今がんばればできること」に集中することです。

そして、ひとつわかるようになると、理解はそこから広がっていきます。わかることが増えると、勉強は少しずつおもしろくなりますし、自信も出てきます。

もちろん、楽なことだけやっていればいいわけではありません。ある程度の負荷は必要です。負荷があるからこそ力がつく。

しかし、その一方で、今の段階では到底無理なことを追いかけ続けても、あまり実りはありません。

今の自分が、がんばってできることに集中する。その結果としてこなせる問題数こそが、その子にとっての適正な学習量なのです。