塾に通っていると、組み分けテストの結果やクラスの上下が、受験勉強の中心になりがちです。

次のテストでクラスを上げる。偏差値を戻す。席順を少しでも前にする。そのために宿題を増やし、追加の問題を解き、毎月のテストに追われていく。

しかし、中学受験の目的は、塾の中で上位に入ることではありません。志望校の入試で合格点を取ることです。

組み分けテストは、現在の学力を確認する一つの材料ではあります。ただし、志望校の出題傾向に合わせて作られているわけではありません。組み分けで良い成績を取るための勉強と、志望校に合格するための勉強が、必ずしも一致するとは限らないのです。

たとえば、塾では難しい応用問題に多くの時間を使っていても、志望校では標準問題を速く正確に解く力の方が重要かもしれません。反対に、組み分けではあまり問われない記述や条件整理が、入試では大きな差になる学校もあります。

組み分けの結果ばかりを見ていると、こうした志望校との違いが見えにくくなります。そして、クラスを維持するための勉強に時間を取られ、本当に必要な過去問や弱点対策が後回しになってしまいます。

もちろん、テストを無視する必要はありません。ただ、結果が出るたびに一喜一憂し、学習計画まで振り回される必要もないのです。

見るべきなのは、志望校では何が出るのか。その問題を解くために、今の子どもに何が足りないのか。そして、限られた時間をどこに使うべきなのか、ということです。

クラスが上がっても、志望校対策が進んでいなければ安心はできません。逆に、クラスが下がったとしても、必要な力が着実についているのであれば、必要以上に焦ることはありません。

そろそろ組み分けから目を離し、志望校の問題へ目を向けましょう。

周囲と同じ競争を続けることよりも、わが子に必要な勉強を選び、合格までの道筋を組み立てることの方が大切です。受験勉強の主導権を塾のクラス分けに預けるのではなく、家庭に取り戻していきましょう。

塾とひと口に言っても、その考え方や指導方法はさまざまです。

たくさんの問題を解かせる塾もあれば、一問をじっくり考えさせる塾もあります。宿題を大量に出す塾もあれば、授業の中で理解させることを重視する塾もある。受験情報を豊富に持っている塾もあれば、子ども一人ひとりの状況に合わせることを得意とする塾もあります。

ですから、有名な塾だから安心、長く続いている塾だから間違いない、とは限りません。

塾には、それぞれ長年積み重ねてきた方法があります。それが子どもに合えば、大きな力になるでしょう。しかし、やり方が固定されすぎていると、志望校や子どもの得意不得意に合わない勉強まで続けることになりかねません。

私立中学の入試問題は、学校ごとに違います。難しい問題を多く出す学校もあれば、標準的な問題を正確に解く力を重視する学校もあります。記述を多く求める学校もあれば、短い時間で多くの問題を処理させる学校もある。

ところが塾では、同じクラスの子どもたちに、同じ教材、同じ授業、同じ宿題が与えられることが少なくありません。その内容が志望校対策につながっていれば良いのですが、実際には受けない学校の難問や、志望校ではほとんど出ない形式の問題に多くの時間を使っていることもあります。

また、短期間で点数を上げることだけを優先し、解き方や答えを覚えさせる指導もあります。もちろん、それで結果が出る場合もあるでしょう。ただし、子どもが自分で考える時間が減り、初めて見る問題に対応できなくなってしまっては困ります。

山の頂上に向かう道が一つではないように、合格までの道も一つではありません。

大切なのは、塾のやり方に子どもを無理に合わせることではなく、その塾で今、志望校合格に必要な勉強ができているかを確かめることです。宿題の量は適切か、理解する時間が取れているか、志望校の出題傾向に合った準備が進んでいるか。保護者が時折立ち止まって見直す必要があります。

塾に通っているから大丈夫、と任せきりにするのではなく、塾もいろいろあることを前提に考える。必要であれば家庭でやることを絞り、志望校に合わせて学習のペースを立て直すことも大切です。

塾の課題をすべて終えることが目的ではありません。子どもに合った学び方を選び、志望校合格に必要な準備を進めることが目的なのです。

塾で出される問題を見て、「ずいぶん難しいな」と感じることがあるかもしれません。

間違えた問題を一つひとつ復習し、できるようにしようとしても、なかなか終わらない。次から次へと直す問題が増えていき、勉強時間がいくらあっても足りない、ということもあるでしょう。

それは、塾の教材には基本問題だけではなく、かなり難しい応用問題まで含まれているからです。

もちろん、その問題が志望校の入試に必要なのであれば、しっかり取り組まなければなりません。しかし、受験する学校によっては、そこまで難しい問題はほとんど出題されない、ということもあります。

そうであれば、その問題をできるようにするために多くの時間を使う必要があるのか、きちんと考えた方がよいでしょう。

大事なのは、塾で出された問題をすべてできるようにすることではありません。志望校の入試で合格点を取るために、必要な問題をできるようにすることです。

一方で、志望校では塾の教材以上に難しい問題が出題されている場合もあります。その場合は、塾の復習に時間をかけ続けるよりも、早めに過去問へ移り、志望校の出題に合わせた勉強を進めた方がよいでしょう。

逆に、それほど難しい問題が出ない学校を受験するのであれば、難問に時間を使うより、基本問題を確実に解くことや、知識の抜けを埋めること、計算や漢字で失点しないことの方が重要です。

できないことが見つかると、つい全部直さなければならないと思ってしまいます。

しかし、「できないこと」と「できなくてよいこと」は違います。

限られた時間の中で成果を上げるには、何をできるようにするべきかだけではなく、何はできなくてもよいのかを判断することも必要です。

志望校の過去問を基準に、必要な勉強と必要のない勉強を区分けしてください。やらないことを決めることも、受験勉強では大切な戦略なのです。