学校選びにおいて、どこかしら子どもに合う環境が見つかるものです。たとえば、自由度の高い学校では、子どもたちは自分らしさを伸ばしやすく、安心して過ごせることが多いでしょう。しかし、問題となるのは、合わない部分です。たとえば、宿題の量や管理の厳しさ。学校側には教育方針があり、それに基づいた指導が行われていますが、それが子どもにとって負担に感じられることも少なくありません。

子どもにとって、合う環境は心地良いものであり、自然と前向きになれます。しかし、合わない環境はストレスの原因となり、長く続くと心身への影響も懸念されます。もちろん、人生にはある程度の忍耐も必要ですが、小学生や中学生の時期に無理を強いることは、かえって逆効果を生むことも多いのです。感受性が豊かなこの年代にとって、我慢は決して簡単ではありません。

だからこそ、違和感を覚える要素を見過ごさず、できる限り排除する姿勢も大切です。親御さんは「良い学校」と思っても、子どもがその環境に馴染めないなら、その「良さ」は意味をなさないこともあります。周囲の評価やイメージに惑わされず、子ども自身の感覚を尊重してあげることが、健やかな成長を支える一歩です。

教育の場は、子どもが安心して学び、自己を育む場所でなければなりません。親としては、時に見切りをつける勇気も必要でしょう。子どもが無理なく自分の力を発揮できる環境を探すことこそが、未来への大切な選択と言えます。

夏休みや、2学期から、各塾では学校別特訓が開かれます。

で、最近、この学校別特訓の資格審査が行われる塾が多くなりました。

以前は志あるもの、入室を拒まず、みたいなところが合ったのですが、今は厳然とこの成績以上でなければ、入れない、というような流れになっている。

実は、これには裏があるのです。

多くの塾では早めにカリキュラムが進むようになりました。しかし、塾はなるべく全員に同じことをさせるのが、運営には利がある。で、早くカリキュラムが終わると、それぞれが志望校に向けて動き出す。しかし、早くから学校別に切り替えるのは、塾にとっては利がない。

なので、過去お話ししてきた「空白の三ヶ月」を埋めるために、こういう戦略がとられているのです。学校別に入るためには、とにかく組み分けテストの成績をあげないといけない。

しかし、それで、結局、学校別の対策が遅くなる、という結果になりがちです。本来、もっと早くから始めれば間に合ったものが、この時間の使い方をされることで、非常に効率が悪くなる。

ここはぜひ注意しておきたいところ。ある程度合格の目安が立っているなら、そこそこにもう切り上げた方が良いし、ちょっと届かない？という場合も、切り替えていく方が最終的に良い結果につながっています。

塾の言う通りにやることが、塾にとってはプラスでも、本人にはプラスになっていないことはあるので、しっかり戦略を立てていきましょう。

中学受験は、した方がいいのか、しない方がいいのか。

これは本来、家庭ごとに答えが違ってよい問題です。ところが、周りが塾に行き始めると、「うちもそろそろ」となりやすい。説明会に行けば行くほど不安になり、テストを受ければ順位が気になり、気がつけば中学受験をする前提で話が進んでいる、ということがあります。

でも、中学受験は義務ではありません。

子どもに合う学校を早めに選ぶ、という意味では大きなメリットがあります。中高一貫校で6年間を落ち着いて過ごせることもあるでしょう。附属校に入れば、大学受験とは違う時間の使い方ができる場合もあります。

一方で、受験勉強によって家族が疲れ切ってしまうこともあります。毎週のテスト、クラス分け、宿題、講習。子どものために始めたはずなのに、いつの間にか親子で追い込まれている。そうなると、何のための受験なのかが見えにくくなります。

大事なのは、「みんながやるから」ではなく、「この子にとって今必要か」を考えることです。

中学受験をするなら、家庭のペースを失わないこと。しないなら、基礎学力と学ぶ習慣をきちんと育てること。どちらを選んでも、子どもの成長は続いていきます。

受験をするか、しないか。

その答えを急ぐ前に、まずは子どもが無理なく学べているか、家庭が必要以上に振り回されていないかを見てください。そこが崩れてしまうなら、いったん立ち止まってよいのです。