学びを続ける中で、子どもたちには得手不得手がはっきりと表れてきます。例えば、計算や論理的な思考が好きで算数に意欲的な一方、細かな暗記や歴史のような記憶を要する科目には苦手意識を持つこともあるでしょう。それとは逆に、物語の理解や言葉の感覚に長けて国語が得意な子もいます。こうした違いは自然なことで、好きなことは進んで取り組み、不得意なことは避けがちになるのが普通です。

しかし、得意分野にある力は必ずしも他の科目に結びつかないわけではありません。むしろ、思い込みで「自分には無理」と決めつけてしまうことが、可能性を塞いでいることが多いのです。できることの延長線上に、苦手と思っていることの糸口も見つかることがあります。大切なのは、最初から諦めず「やってみる価値はあるかもしれない」と心を開く姿勢を持つこと。そうすることで、知らなかった自分の一面や楽しさに気づくことができるかもしれません。

子どもが嫌いな科目に向き合うとき、保護者の方も焦らず、じっくりと向き合うことが求められます。できないことを責めるのではなく、少しの進歩を見逃さずに認めてあげることが、子どもの自信を育てます。自信はまた挑戦する意欲の源泉となり、やがて新しい興味や得意分野の開拓へとつながっていくでしょう。学びの過程は決して一様ではなく、苦手を克服する過程もまた成長の大切な一部なのです。

まずは挑戦、という気持ちを忘れないようにすることが大事です。

男子校のメリットとして、よく言われることがあります。

それは、中学生のうちに精神年齢の高い女子にやり込まれずに済む、ということです。

確かにこの時期は、一般的に女子の方が男子よりも精神的に大人であることが多い。言葉のやり取りにしても、人間関係の作り方にしても、男子の方が幼く見える場面は少なくありません。

共学校であれば、そういう女子たちの中で、男子が少し気後れしたり、萎縮したりすることもあるでしょう。もちろん、それも大事な経験ではあるのですが、男子校の先生方は、「そこを気にせず、男子が男子らしくのびのびできるところが男子校の良さです」と話されます。

なるほど、と思います。

では、女子校のメリットは何でしょうか。

女子校の先生方からよく聞くのは、校内に恋愛沙汰が持ち込まれにくいということです。

これもまた、確かにそうでしょう。

中学生にもなれば、彼氏がいる、彼女がいる、誰が誰を好きだ、という話は自然に出てきます。共学校であれば、それが学校生活の中に入り込んでくることもある。もちろん、それも成長の一部ではありますが、時には友人関係や学習の集中に影響することもあります。

女子校では、少なくとも校内の日常にそういう要素が入りにくい。その分、学業や学校行事、クラブ活動に集中しやすい、という面はあるでしょう。

ただし、それが6年間続くわけです。

ですから、最後までそうした話にあまり巻き込まれず、自分のペースで学校生活を送る子もいます。一方で、「そんなことはしていられない」とばかりに、他校との交流や部活動、文化祭などを通じて、外に世界を広げていく子もいる。

結局のところ、男子校にも女子校にも、それぞれの良さがあります。

男子校は、男子が必要以上に背伸びをせず、少し幼さを残したままでも安心して成長できる環境になりやすい。女子校は、女子が恋愛や異性の目を過度に意識せず、自分たちの世界の中で力を伸ばしやすい。

もちろん、すべての学校がそうだというわけではありません。共学校にも共学校の良さがありますし、別学校が合わない子もいるでしょう。

しかし、別学校には別学校なりの落ち着きがあります。

思春期の6年間を、少し守られた環境の中で、自分のペースで過ごす。その意味では、男子校、女子校という選択には、今でも十分な意味があるのだと思います。

各中学、最近の悩みのひとつが英語です。

つまりいろいろな進度の子が入ってくる。例えば英検2級のスクリーニングをかけて取った子なら、まだクラス分けもできますが、しかし、4教科でとった場合、いろいろな英語の能力の子がいるわけです。

で、それを能力別クラス編成にしようと思っても、ムリがある。

なので、学校の対策は今ABCから始めるがすっ飛ばす、というところにあります。

だから、下手をすると1年半ぐらいで、中学の過程が終わっていたりする。そうすると、最初ABCで安心していた生徒も途中で振り落とされる可能性が出てきているのです。

まあ、学校によって補習をするところもあるが、しかし、どちらかと言えば、放置されるパターンが多い。

各校ともそういう流れになっているので、現中1は油断してはいけません。