文化庁の発表によると、2026年7月26日、「飛鳥・藤原の宮都」が世界遺産に登録されました。奈良県の橿原市、桜井市、明日香村にある19の遺跡を、一つにまとめた世界遺産です。

まず、「宮都」という言葉が少し難しいかもしれません。天皇が住む宮殿を中心にした都、と考えてください。飛鳥時代には、今の奈良県南部で、新しい国の仕組みが少しずつつくられていきました。

世界遺産というと、一つのお城や一つのお寺を思い浮かべるかもしれません。しかし、飛鳥・藤原は19の遺跡に分かれています。場所は離れていても、どれも「日本の国づくりがどのように進んだか」を伝える、同じ物語の一部なのです。

19の名前を、最初から全部覚える必要はありません。まず大きく三つに分けます。宮殿や役所のあとを見ると、政治の仕組みが整っていったことが分かります。お寺のあとからは、仏教が広がったことが分かる。そして古墳を見ると、力をもつ人のお墓の形が変わっていったことが分かります。

この時代、日本は中国や朝鮮半島から、法律、仏教、建物や都をつくる技術などを学びました。それをそのまままねしたのではなく、日本の事情に合わせながら、天皇を中心に国を治める仕組みをつくっていった。その変化が、宮殿、お寺、古墳に残っているわけです。

飛鳥・藤原の公式キッズページには、地図や写真とともに、19の遺跡がふりがな付きで紹介されています。まず飛鳥宮跡、飛鳥寺跡、石舞台古墳、藤原宮跡など、聞いたことのある場所から探してみると良いでしょう。どこにあり、何のあとだったのかを地図で確かめてください。

入試の時事問題では、世界遺産の名前や場所だけでなく、「なぜ登録されたのか」が聞かれます。19の遺跡は、同じ場所にあるから一つなのではありません。日本の国の形ができていく一つの物語を、順に見せてくれるから一つなのです。