■今年の入試分析を読んでいて、算数の合格点、平均点が各校とも軒並みさがったという指摘が出ていました。これはここ２年くらいの現象で、その受験生にあわせるということでもないのでしょうが、算数の問題のレベルが各校とも以前に比べて下がっているという指摘も見られました。

■ここ２年くらいの現象といわれると、やはり指導要領改定の影響を考えてしまいがちですが、実は最近、ちょっと気になっていることがあります。それは進学塾のカリキュラムが子どもの成長に比して早すぎるのではないかということです。

■指導要領改定を機に進学塾はカリキュラムを見直したのですが、その際、指導要領とは逆にやや早めになっていったと記憶しています。その結果、5年生が終了する段階でほぼ受験カリキュラムの学習が一応終わるというペースになったのです。ということは、４年生、５年生の間にこれまで以上に勉強しなければならなくなった、一方で学校でやる学習は簡単になったので、本来４年生から５年生の間に必要な受験用の基礎学力が十分に身につかないまま、受験を進めているのではないかという危惧が私にはあるのです。

■受験用の基礎学力というのは、分数や小数の計算、割合、簡単なおおぎ形の面積などです。学校で習う範囲としては難しい方に入るかもしれませんが、受験塾で言えばいわゆる一行問題にあたるような範囲です。本来こういう範囲を４年生や５年生の間にしっかりと身につけ、受験学年になったら本格的に応用問題や入試問題にとりかかるのが、算数の力を伸ばすのに必要な考え方だと思うのですが、カリキュラムが先、先になるのでそれを追いかけるあまり、これらの基礎学力がついていないのではないかと思われます。

■もうひとつ、私が考える理由があります。それは通塾過多です。本来学習は、一度習ったことを自分の机の上で、自分のペースで解きなおして理解する必要があります。しかし塾に通いすぎるとその時間がなくなり、つねに新しいことを情報としてインプットされるものの、しっかり自分の力にできないまま、毎週のカリキュラムに追われてしまう可能性があるのです。特に最近はお母さんが自宅で勉強させるのが大変なので、つい塾に出してしまう傾向があります。しかし、その結果として子どもが本当に自分の力にする時間がないまま、毎週のカリキュラムが過ぎ去っていくのではないでしょうか。

■指導要領の改定の影響がないとはいえません。しかし、一番の問題は自分のペースで考える機会がないまま、追いまくられている受験のあり方ではないでしょうか。塾の先生は教えるのが仕事ですから、塾に通う分だけ教えることは増えます。ただそれが十分に自分のものにならない限り、その時間はある意味無駄な時間といえるのです。

■私はこういう傾向のなかで、やはり家庭が受験のイニシャティブをとるべきだと思います。ぜひお父さん、お母さんが子どもたちのペースを見守りながら、良いパパママ先生になっていただければと思います。50回にわたり、パパママ先生合格術を連載してまいりましたが、50回という節目を迎えることができましたので、ここで最終回とさせていただきます。今後は懲りずに始めた「まだまだ母親講座」へと引き継ぎますので、ぜひこちらもお読みいただければと思います。２年にわたりお読みいただき、誠にありがとうございました。

（平成17年3月29日）

■算数の問題をとくときに、非常に小さなスペースで解く子がたまにいます。こういう子は最初のうちはできますが、やがて問題が複雑になってくるにつれてミスを連発するようになります。解く過程が面倒なので、ミスがおきやすいのですが、小さく書くとそれをみつけにくくなります。

■そこで私はノートはなるだけ大きく使うということを子どもたちに勧めてきました。基本的には1問1ページ。もちろん計算問題などは何題かまとめてやってもいいのですが、文章題は基本的に1問１ページです。

■そうすると、かなりのスペースを使うことができますから、図やグラフもかけるし、その後解説を写したりすることもできます。また計算のスペースもとることができますから、たて型の計算式も書くことができます。

■まだ勉強が始まったばかりのころには方眼のノートをすすめます。これはマス目がはいっているので、グラフや表をかくときにも便利です。子どもたちがグラフや図をかけるようになるためには、まず最初に授業の解説や参考書、問題集から写す作業を実際にやることです。そうすれば、この線が何を意味しているのか、わかりやすくなります。

■参考書や問題集の解説を読むだけでは、なかなか力がつきません。解説を写したり、もう一度解きなおしたり、自分の机で自分のペースでやることによって、確実に考える力がついいてくるのですから、たくさんの問題をやらせようと思わず、じっくり取り組ませてあげてください。（田中　貴）

（2005年3月29日）

■最近、海外の塾の関係者と続けてお話する機会に恵まれました。日本人を対象にした塾は実は日本だけでなく、世界中に広がっています。もちろん、ある程度の数の日本人が住んでおられる地域でなければなかなか成り立たないのでしょうが、中学受験熱がまた上がってきて海外でも多くの生徒を集めている塾があるそうです。

■私が帰国子女の仕事に携わったのは今からもう20年近く前のことになります。そのころは海外にはほとんど塾はありませんでした。したがって海外から中学受験の準備をするとなると大変で、ほとんどが通信教育になってしまいます。これから海外に赴任される方とずいぶんお話をして、もっていく参考書や問題集のアドバイスをしたものです。

■しかし、今はだいぶ状態が改善されました。インターネットの普及で各学校の情報は簡単に手に入るようになりましたし、通信教育や参考書、問題集も海外から簡単に注文することができます。また塾も海外にできましたから、実際に帰国した後の準備も海外在住中からできるようになりました。

■私が帰国子女の相談を受け始めたころは、私立中学に海外子女枠というのもほとんどありませんでした。そこでいろいろな学校を訪ねて、帰国子女を入学させてほしいというお願いをよくしたものです。今ではずいぶんたくさんの学校が帰国子女枠を作って私学に迎えてくれるようになったので、これも大分進歩したと思います。

■とはいっても、もちろん国内にいるほど便利ではありません。ただ、私はせっかく海外にいるのだから、その分日本ではできない経験がたくさんあると思うので、あまり塾や進学にこだわりすぎない方がいいのではないかと思っています。

■来月、海外の塾のひとつにお話に行く機会を得たので、海外にいらっしゃる皆さんのお話を伺う良いチャンスだと楽しみにしています。帰国子女に関する情報はあまり、サイトで扱わなかったのでこれからはもう少し、この面でも充実させていきたいなと考えているところです。

（平成17年３月27日）