■きれいな花ですね。これは教室の近くにある花壇のパンジーです。パンジーに限らず、きれいな花びらをつけている花は多いのですが、さてここで問題。
これらの花々はなぜきれいな花びらをつけているのでしょうか。説明しなさい。
■植物は次の世代を生み出すためにいろいろな活動をします。種子植物は種を作って次の世代を送り出します。そのためにはおしべが作る花粉をめしべの先につけて受粉をしなければなりません。受粉の方法にはいくつかありますが、みつばちや蝶に花粉をつけて運んでもらう方法があります。
このような花のことを虫媒花といいます。はちたちにきてもらうためにはみつを出したり匂いを出したりするほか、花の存在を知らせるために目立つようにきれいな花びらをつけるものが多いのです。
■花びらはおしべやめしべを守る役割も持っていますが、この問題ではなぜきれいな花びらをつけているのかを尋ねていますので、虫を呼ぶ目的が最大の理由になるでしょう。
（平成18年４月２日）