入試は、確かに合格者数が決まっています。ですから、広い意味では同じ学校を受ける受験生との競争です。しかし、だからといって、具体的な誰かと勝負をしているわけではありません。

たとえばテニスの試合であれば、目の前に相手がいます。その相手に勝つことが、そのまま試合に勝つことになります。しかし入試は、そういう一対一の勝負ではありません。自分がその学校の求める力に届いているかどうかが問われるのであって、隣の誰かを負かすことが目的ではないのです。

したがって、「あの子に勝つ」とか「同じ学校を受ける子より上に行く」という意識は、あまり持たない方が良いでしょう。たとえ同じ学校を受ける友だちがいたとしても、「いっしょに入ろう」で良いのです。相手が落ちて自分が入れば良い、という考え方をしてしまうと、余計な不安や焦りが増えて、かえって準備が落ち着かなくなります。

これは、周りの大人も同じです。

「○○くんはがんばっているのに、君は何をしているんだ」

こういう言い方は、あまり良い結果を生みません。子どもは比較されると、自分の課題を見るよりも、相手のことばかり気にするようになります。そして、負けたくないという気持ちが強くなる一方で、何を直せば良いのか、どこを伸ばせば良いのかが見えにくくなってしまうのです。

比較するなら、過去の自分と比べるのが一番です。

「前はここで間違えていたけれど、今回はできるようになった」

「この単元は前より良くなっている」

「ただ、計算ミスはまだ減らさないといけない」

そういう見方で十分です。今の自分に何が足りないのか。どこが伸びてきたのか。それを具体的に見ていく方が、受験勉強はずっと整理しやすくなります。

入試で大事なのは、誰かを気にすることではありません。合格するために必要な力を、ひとつずつ身につけていくことです。

周りの子がどうしているか、どの塾で何番か、誰がどこを受けるのか。そういうことは、気にし始めればきりがありません。しかし、それを気にしたところで、自分の点数が上がるわけではないのです。

見るべき相手は、他人ではありません。昨日までの自分です。

昨日より少しできるようになる。先月より少し解ける問題を増やす。前回よりもミスを減らす。そうやって積み重ねていくことが、結局いちばん確かな受験準備になります。