■新学年が始まりました。今年から塾をはじめられた方も少なくないでしょう。新しい生活パターンが始まって1ヶ月くらいたって、子どもも塾に慣れ始めたころ、お母さんは本当にこんなことやっていけるのかしら？という気持ちになるものです。

■最近の塾はどこでも教材が多くなりました。子どもたちのレベルを考えて、いろいろと教材やテストを作っている良心的な塾もあれば、とにかく売らんかなという塾までふくめて、実にたくさんの教材があります。親とすれば、先生から勧められたものはやらなければいけないものと考えがちです。子どもたちも先生に出された宿題はやっていかないとまずいという気持ちになって、がんばります。親も手伝って、毎週宿題や復習をこなすうち、1ヶ月たって、こんな生活、続けられるのかしら？という気になるものです。

■売らんかなの塾の話は別にして、やらなければいけない教材が多くてこなしきれない場合、親がある程度、優先順位を決めてあげる必要があります。きちんとしたフォローができる塾は、こういう相談にはすぐ乗ってくれて、担任の先生が、優先順位を決めてくれる場合もあります。気をつけなければいけないのは、４教科、すべて先生が違う塾。他の教科のことはわかりませんと言われてしまうと、これは親が決めるしかありません。

■優先順位を決めるとすれば、まず算数。次が国語。次が理科で、最後が社会という順位です。特に新４年生の場合、算数だけでも良いくらいの気持ちで十分でしょう。中学入試の場合、算数が得意な子どもの方が有利です。だから、他のことまで手が回らなかったから、まず算数と思ってよいのではないでしょうか。

■やりきれないことをやり続けると、だんだん、子どもたちのようすが暗くなります。疲れたり、やる気がなくなったり、なかなか家に帰ってこなくなったり。そこを見逃して、やる気のなさをなじったりすると、うまくいきません。子どもたちと楽しく勉強できるように、くれぐれもやりすぎに気をつけてください。

（平成１４年３月９日）

■今年の4月から完全週休2日制にともない、新指導要領がスタートします。土曜日が休みになると週に４時間授業時間が減ることになりますので、これまでのカリキュラムは当然、教えきれないということで、指導要領の改訂になったわけです。
■まず残念なのは、指導要領の改訂が単純に負担を減らすということに目を向けすぎていることです。時間も少なくなり、子どもたちも昔にくらべて、あまりできなくなった。だからもう少し楽にしてしまおう、そういう流れはずっと続いていて、それが「ゆとり教育」という名で呼ばれているのかもしれません。
■週休2日制は、時代の流れからいっても、ライフスタイルがそうなっていますから、当然の帰結だろうと思います。しかし、時間は減っても、勉強の仕方をより効率的にやって、少なくともカリキュラムを減らすということがないようにすることはできただろうと思います。時間が少なくなっても、例えば能力別クラスを実施すれば効率は上がります。最近、少人数制で英数のクラスを能力別に組替える公立中学もでてきましたが、そういう工夫があってしかるべきだったと私は思います。昔は三角関数が義務教育内だったんだというと、驚く子どもたちが多<なりました。二次関数も頂点が原点から離れなくなったのが、中学数学の常識です。でも、本当にそういう方向は正しかったのでしょうか。 ■さて来年の中学入試で、問題は相当やさしくなるだろうと考えている塾の先生は、おそらくだれもいないでしょう。指導要領にとらわれることなく（あまり逸脱しても仕方ありませんが）入試問題は作られていきます。ますます、受験の世界と公立の勉強がかけ離れていくのでしょうか。 ■それを補うために、土曜日も塾通いが多くなるのは、当然です。方法を考え、教員を増やせば、「学校の勉強だけで十分に受験もできて、行きたい学校にいける」ことは、実現できると思うのですが。 （平成１４年３月１日）

■子どもが大きくなっていくにつれて、子どもはできることが多くなっていきます。子どもが自分の力でいろいろなものを受け入れて、自分の中で消化しながら、それに前向きに対処していく姿を見ていると、確かに大きくなったなと感じます。成長してくれているということを実感することは、親としてとてもうれしいことですが、一抹の寂しさも感じます。あのころは良かったな、なんて思ったりするものです。
■中学受験は、親も子も、ひとつの目標に向かってエネルギーを集中していくわけですが、それが終わるとふーっと息をついて、大きな空白感に襲われるものです。
■それをバネにして、また中学生になった子どもたちの教育に気合をいれるお母さんがたまにいらっしゃいます。しかし、もういいのではないかと思います。特に男の子は、この辺でそろそろお母さんは手を離してはいかがですか。もちろん、何から何までほっとくというわけではありませんが、今までと同じ感覚で接すれば、明らかに過保護になります。やはり小学生の時と違ってある程度の距離感が大切です。お母さんは、子どもたちにいろいろなことを言いやすいのです。ですから、少し遠慮した方が良いかもしれません。
■子どもたちはこれから、またいろいろな人と出会い、いろいろなことを吸収していきます。それは親としてまた一つの喜びであり、大切にしなければならないことです。子どもは大人として見らることで、意識を高めて成長していきます。
■子どもたちの卒業式は、実はお母さんの卒業式でもあるのです。