先日、日経の記事の取材を受けました。その内容が15日の日経夕刊紙に出ています。それを読んで（というのは、取材を受けてもその内容を教えてもらえるわけではありません。記事自体は出た後読むだけなのです。）思うところが多々ありました。

「小４の壁」というのはこういうことです。最近は晩婚傾向があるので、第一子が小学校4年生（10才）になるとき、お母さんが40代で管理職になるかならないかの選択を迫られる時期と重なります。子供に中学受験をさせるのであれば、忙しい管理職は選択せずに、子供のフォローに回った方がいい、もし管理職を受けるなら子供の受験はあきらめた方がいい、ということでこれが「小４の壁」なのだそうです。

私は、キャリアを考えて管理職に進まれたいと思われるお母さんはぜひにその道を進んでもらいたいと思います。かつ中学受験はもちろん挑戦してほしいと思うのです。

子供の面倒を見なければ、中学受験のトップ校には合格しない、これは決してそうではありません。

確かに4年生や5年生の間、子どもたちの動機付けはまだ充分ではないでしょう。したがって勉強よりは遊び、テキストよりはゲームという気持ちが強いはずで、それを叱りながら机に向かわせないと合格はおぼつかないと思われているかもしれません。

でも、それでは結局合格はしないのです。前からお話している通り、中学受験の範囲は小５から中２まで幅広く、「やらされる」勉強だけで力がつくわけはないのです。

私はむしろ自立心を持つ子どもたちが、合格しやすいとさえ思います。何から何までお母さんに面倒を見てもらう子どもたちが、３時間～４時間で自分の力を出し切らなければいけない戦いに一人で向かうことができるでしょうか？そうではないでしょう。

だからお母さんが働いていることはハンディにはなりません。むしろ子どもたちの自立を促し、動機付けができれば自ら勉強できる子どもに成長してくれるでしょう。

先日、以前の教え子がフィアンセを連れてきました。彼は本当に自分でいろいろなことをやりとげた子で、実際にお母さんと面談することはほとんどなかったのですが、そのお母さんは敢えて何でも自分でさせようとしていたのだそうです。むしろそういう育て方をする方が、中学受験ばかりではなくその後の成長にも役立つのではないでしょうか。

確かに自分一人で塾に行くことは大変なことかもしれません。でも、やり方を考えればまだまだ方法があるのではないでしょうか。お母さんのキャリアアップも子どもたちの自立も両立させることをぜひ目指していただければと思います。

昨日、荻窪で保護者のみなさんにお集まりいただいて、いろいろお話を伺いました。エルフィーは塾として５年目を迎え、自分たちのやってきた塾がその通りになっているのか、忌憚のないところを伺いました。

（１）エルフィーは楽しい塾。
（２）子どもたちと先生、保護者と先生の距離の近さは感じる。
（３）at homeな感じで、細かい質問をたくさんできた。
（４）少ない人数ながら、できる子を意識できる環境は子どもにとって非常に良い刺激だった。
（５）学校別の指導で無駄な勉強をせずにすんだ。
などが良い点。

課題としては
（１）第２志望以下の話について、もっと情報がほしい。
（２）実際にどのような勉強が進んでいるのか、親がつかみにくい。
（３）まいにち目標ノートが続かない。なかなか実行できないことが多く3日坊主になりがち。
（４）もっと「やらなければいけないことをやらせる」部分を。（つまりは強制力？）
（５）女性の指導員をおいてほしい。
（６）家でやるべきことをもう少し細かく指示してほしい。
（まあ、目標ノートをきちんとつけて確認していただければ大丈夫なのでしょうが。）

エルフィーでは６年生が目標達成ノートを使っていますが、なかなか上手に使えていない、そういう意味では、もう少し私たちが研究していかないといけないなと感じました。

これからまた各教室で私自身がお話を伺う機会を持っていきたいと思います。

ここ数年、学力低下が問題になり私立中学の激戦にも関わらず、合格点が下がるという現象が続いていました。以前から指摘している通り、今の子どもたちの基礎学力は過去に比べて明らかに不十分で、したがって進学塾で多くの問題を解かされてもその土台がしっかりしていないため、何度復習してもできないという現象が見え隠れします。

そんな中昨年の入試では合格点が上昇したケースが多く見られました。しかし「学力」が改善されたのかといえば、そうではない。学校側の出題が簡単になった、もう一歩言えばよく出る「パターン」問題の出題が目立ったのです。

どの参考書でも「例題」としてあがるような問題を出題することによって、「少なくともそのくらいは解ける子」を選ぼうという中堅校の出題意図が感じられます。したがって、これらの学校（偏差値５０～５５前後、特に女子校）ではもう一度パターン問題の練習をしておくと良いでしょう。

何が良いかと聞かれれば、四谷大塚の最新版の「四科のまとめ」の算数が良いです。まさにこれらの問題といえるものが並んでいます。ただし。今お手元にないのであれば、今から手をつけるのは危険かもしれません。この半年間にやったことがあるのであれば、ぜひ復習されると効果があるでしょう。