「素頭（すあたま）が良い子でないと、やはり御三家は無理ですよね。」
という話を聞いて、みなさん、どう思われますか？

素頭（すあたま）が良いというのはどういうことだろうか？多分、知能テストがいいとか、そんな話なのかなと思うのですが、しかしその知能テストにしてもやはり力を研ぎ澄ます事はできるのだろうと私は思うのです。確かに子どもの能力差というのはあるでしょう。足が速い子がいるように、頭のいい子がいるのは事実です。しかしそこそこの能力を持っている子であるならば、それなりのトレーニングによって状況はだいぶ違ってきます。

先日、陸上のコーチをやっている大学の先生の話を聞いていたのですが、例えば走り方という面で見ると足の遅い子というのは「早く走れない走り方をしているにすぎない」のだそうです。練習をして例えば手をしっかり振るようにする、やや上体を前傾させてストライドがしっかり伸びるようにするとオリンピックは無理にしても、そこそこ早く走れるようになるし、そこからさらに工夫して独自の走法を編み出せれば、日本代表くらいにはなれるかもしれないのだそうです。

この３ヶ月ぐらいで、「あれ？」と思うぐらいできるようになった女の子がいます。彼女の様子を見ていると、明らかに自信をつけた様子なのです。結果、成績もあがっている。しかし、5年生のうちはそうではなかった。成績はほめられるものではなかったのです。そういう意味で素頭はよくなかったのかもしれない。しかし、明らかに本人はやる気になっています。そしてそういう状況で勉強すると、わかるようになってくる、できればおもしろい、だからもっと勉強するという好循環に変ります。

で、なぜそうなったのか？はまだ究明できていないのですが、多分彼女は合格したいとひそかに思い始めたことは確かなのです。能力の問題よりは、こういう動機付けの問題にもっと注目してみる必要はあるでしょう。そして動機ができたところで「やるべきことをしっかりやる」ことも身につけば成績は飛躍的に向上します。向上させてしまえば、自信がつく分、さらにジャンプすることはできるのです。

逆の循環になれば当然、うまくいかない。この違いは大きいのです。能力差を考えるより、自信をつけていけているのか、ここに着目してみてください。

中学受験の準備期間はやはり長いので、途中でいくつかの目標を作っておくと良いようです。

例えばテストの成績の目安でもいいし、あるいは偏差値でもいいかもしれません。ある目標をクリアしたら、次の目標を設定する。ついでに言えば、どの時期までに達成するか？ということも念頭にいれておくと良いのです。

私のクラスの目標で言えば、それぞれ子どもたちの受けているテストの科目別の偏差値を考えていました。科目別の優先順位があるために全体の偏差値は設定せず、例えば算数はどのくらいとれるようにしようとか、点数でいえばこのくらいできるようになろうとか、そういうことが具体的な目標としておいて、その上でそれを達成したという自信をつけさせていくことが大事なのです。

例えば算数の６０点という点数は個々において、それほど高い目標とはいえないかもしれませんが、ある子どもにとってはなかなか取れない点数である場合、そこを達成できたらそれこそ大いに「ほめて」あげるべきでしょう。

その結果として子どもが自信を得て、次の目標に対しても積極的になればいいわけです。

中間的な目標をいくつクリアできるか＞そのことが自信につながっていきます。高い偏差値である必要はなく、だんだんと上げていけばいいと考えてみればいいのです。

中学受験はもちろん、入試に合格することが第一の目標です。しかしその背後にもうひとつ大事な目標があります。それが自分で学習する力を身につけるということです。合格すると、当然、非常に僅差の集団の中で学習することになります。入試で勉強が終わるわけではなく、それからまた勉強が続くわけです。ですから、今度はきちんと自分で計画的に学習していかないと、あっという間に落ちこぼれてしまうことになります。

したがって、中学入試の準備をしつつも、また自分で学習できる能力をつけていかなければなりません。ところが、最近は私立に入った後、落ちこぼれてしまう生徒が増えているそうです。これは入試に向けて、親も塾もいろいろなことをしてあげた結果、合格はしたものの、「自分で学習する」力がつかなかったためにおきることなのです。土台、入試に合格したのだから学力がないわけではありません。しかし勉強できなければ、当然成績は上がらない、したがってついていけないということになるのです。

特に６年生は今後、自分で学習するということを特に意識させながら、受験勉強を続ける必要があります。そしてここが最も重要ですが、「自分で勉強する」ようになれば確実に「成績は上がる」ものなのです。