中学受験の勉強を進めていると、どうしても「もっと勉強時間を増やさなければ」と考えがちです。塾の宿題もある、復習もある、過去問もやらなければいけない。そうなると、つい夜遅くまで机に向かうことになります。

しかし、小学生の場合、夜遅くまでがんばったからといって、必ずしも成果につながるわけではありません。むしろ、眠い頭で問題を解いても、集中力は続かず、ミスも増えます。時間はかけているのに、内容が頭に入っていない。そういう勉強になってしまうことが少なくありません。

だからこそ、まず大事にしたいのが「早寝、早起き、朝ご飯」です。

成績を上げるためには、難しい教材を増やす前に、子どもが元気に勉強できる状態をつくる必要があります。睡眠が足りていなければ、授業を聞いていてもぼんやりする。家で問題を解いても、途中で集中が切れる。せっかく勉強しているのに、効率が悪くなってしまいます。

一方で、早く寝て、朝きちんと起き、朝ご飯を食べてから一日を始める子は、勉強に向かう力が違います。朝食をとることで体が動き出し、頭も働きやすくなります。朝の時間に少しでも計算や漢字を進められれば、それだけで一日のリズムが整います。

もちろん、受験生ですから、やるべき勉強はあります。ただ、それを夜に無理やり押し込むのではなく、生活のリズムの中で無理なく続けられる形にしていくことが大切です。夜遅くまでがんばるより、早く寝て、朝すっきりした状態で取り組む方が、結果的に身につくことは多いのです。

特に夏以降は、塾の時間も長くなり、課題も増えていきます。その中で生活リズムが崩れると、勉強の質は一気に落ちます。疲れが抜けないまま次の日を迎え、また夜遅くまで勉強する。その繰り返しになると、子どもはどんどん消耗してしまいます。

保護者がまず見直すべきなのは、勉強時間の量だけではありません。何時に寝ているか。朝は余裕を持って起きられているか。朝ご飯をきちんと食べているか。ここが整っていないと、どれだけ教材を増やしても、思うような効果は出にくいでしょう。

中学受験は、最後まで走り切ることが大事です。そのためには、子どもの体力と気持ちを守ることが欠かせません。早寝、早起き、朝ご飯。昔から言われている当たり前のことですが、受験勉強が忙しくなるほど、この基本が大きな差になります。

まずは生活の土台を整える。そこから、勉強の集中力も、学習の効果も変わっていくのです。