入試問題には、その学校の考え方がよく表れます。

もちろん、出題される単元や難度が学校によって違う、ということもあります。しかし、それだけではありません。どのように考えさせたいのか、どこで差をつけたいのか、どんな答案を評価したいのか。そうした学校側の姿勢が、問題の作り方に反映されているのです。

中には、学校別傾向をかなり色濃く出す学校があります。

たとえば、知識を広く問う学校もあれば、記述で考え方を見ようとする学校もあります。算数でも、答えだけではなく途中の考え方を重視する学校がありますし、理科や社会で資料や文章を読み取らせる学校もあります。国語であれば、選択肢中心なのか、記述中心なのか、あるいは作文や要約を重視するのかによって、準備の仕方は大きく変わります。

これは、受験生にとって大事な手がかりです。

多くの学校は、受験生に自分の学校をよく理解したうえで受けてほしいと考えています。そのため、最近では過去問を公式サイトで公開したり、説明会で出題方針について話したりする学校も増えてきました。学校によっては、どのような力を見たいのか、どのような答案を評価するのかをかなり具体的に説明してくれることもあります。

一方で、すべての学校が出題意図をはっきり言葉にしてくれるわけではありません。

しかし、過去問をよく見ていくと、その学校が何を大事にしているのかは少しずつ見えてきます。同じ問題がそのまま出ることはありませんが、問われ方や設問の作り方、時間配分、記述量、資料の扱い方などには、一定の方向性があります。

だから、過去問は単に「解いて点数を出すもの」ではありません。

その学校がどんな力を求めているのかを読み取る材料です。どの教科でどのような処理が必要なのか。どこで時間がかかるのか。どのレベルの問題を確実に取らなければならないのか。そうしたことを確認していくことで、勉強の優先順位がはっきりしてきます。

特に、学校別傾向が強い学校を受ける場合、一般的な模試や塾のカリキュラムだけでは十分でないことがあります。模試では取れるのに、その学校の問題になると点が伸びない、ということも起こります。逆に、偏差値だけで見ると届いていないように見えても、その学校の出題形式に慣れてくることで合格点に近づいていく子もいます。

大事なのは、やみくもに問題量を増やすことではありません。

志望校の問題を見て、何を鍛えるべきかを絞ることです。記述が必要なら、短く正確に書く練習をする。資料読み取りが多いなら、条件を整理する練習をする。算数で途中式が求められるなら、普段から式や考え方を残す習慣をつける。

学校別傾向を理解することは、決して小手先の対策ではありません。

その学校が求めている力に合わせて、限られた時間をどう使うかを決めるための大事な判断材料です。受験勉強の後半では、ただ多くの問題をこなすよりも、志望校に向けて必要な練習を積み重ねることが重要になります。

学校ごとの特色を読み取り、それに合わせて準備を進める。

それが、合格に近づくための学校別対策の基本です。

夏休みは時間があるように見えますが、実際には思っているほど自由には使えません。夏期講習があり、宿題があり、復習もあり、過去問も気になる。あれもこれもやろうとすると、結局どれも中途半端になってしまいます。

だから、まず大事なのは、やることをしぼることです。

この夏に本当にやるべきことは何か。苦手な単元の復習なのか、計算と漢字の安定なのか、理社の知識の整理なのか、志望校の過去問に入る準備なのか。子どもによって優先順位は違います。塾から出されたものを全部同じ重さで考えるのではなく、「これは必ずやる」「これは時間があればやる」と分けておく必要があります。

そして、やることを決めたら、時間を具体的に割り当てます。

「午前中に勉強する」では、なかなか進みません。「9時から9時40分まで計算」「10時から11時まで理科の復習」「夕方に社会の暗記確認」というように、できるだけ細かく決めておく。細かく決めるからこそ、何ができて、何が残ったのかが見えるようになります。

ただし、夏のスケジュールは必ず崩れます。

予定より時間がかかる問題もあります。講習の宿題が思った以上に多い日もあります。体調を崩すこともあるし、家族の予定が入ることもあります。最初に作った計画通りに進まないからといって、そこで失敗だと思う必要はありません。

むしろ、スケジュールは作り直すものだと考えておいた方が良いのです。

大事なのは、計画を守ることそのものではありません。限られた時間の中で、いま何を優先するかを考え続けることです。予定がずれたら、残っている課題を見直し、翌日以降に組み替える。無理に詰め込むのではなく、重要度の低いものを外す。そうやって柔軟に修正できる家庭ほど、夏の学習は安定します。

夏休みの計画は、細かく立てる。でも、細かく立てた計画に縛られすぎない。

やることをしぼり、時間を決め、進み具合を見ながら何度でも作り直す。その姿勢が、この夏を実りある時間に変えていきます。

中学受験は、小学校が関わることが少ないので、どうしても塾中心に動きます。

ただ、今の塾のやり方は多かれ少なかれ、塾の運営にとってメリットがあるように作られている。

したがって子ども中心というわけではありません。

その結果として、誰もが合うというわけではない。

ここが割と見過ごされているところかもしれないと最近思うことが多いのです。

子どもの性格も目標も違うのだから、みんなが一線に並んでよーいドン、で競争するようなやり方がみんなに合うわけではない。

その仕組みに疲弊して、中学受験を止めてしまう、ということもあるようですが、しかし、それももったいない話。

なので、成績が伸びないのは子どものせい、ではない、という仮説を立ててみるのは大事なこと。

みんな行ってるから、はそろそろ卒業した方が良い時代に入っていると思います。