模擬試験の日程が塾によって重なることがあります。そんなとき、午前と午後に分けて受ける方法があります。両方を受けられるだけではありません。午後入試を考えているなら、実際のきつさを知る機会にもなります。これは試してみる意味があるでしょう。

午前中の試験をかなりがんばったあと、また試験を受けるのは、やはりしんどい。朝から問題に向かってきたのですから、午後も同じようにできるとは限りません。疲れればミスも出やすくなります。予定表を眺めているだけでは、その大変さまではわからないのです。

だから、模擬試験を午前、午後と続けて受けたときは、点数だけで判断しないことです。午後の試験を終えた子どもがどのくらい疲れているかを確かめる。思ったほど疲れていないかもしれないし、次の日まで疲れが残るかもしれません。実際に受けてみれば、その子にとっての負担がわかります。

保護者が考えるのは、予定に入れられるかどうかだけではありません。午後入試を組み込んだ結果、次の日の試験にまで影響が出ないかということです。午前と午後の試験が続く日程なら、紙の上では可能でも、子どもにはかなり大変かもしれません。

午後入試をどう使うかは、子どもの疲れ方を確かめてから決めればよいのです。模擬試験で次の日への影響が出そうなら、連続して午後入試まで受ける日程は考え直した方がよいでしょう。日程に入るかではなく、子どもが受け切れるか。そこを間違えないことです。

中学入試の算数は、学校によって出し方が違います。基本問題からある程度の応用問題まで幅広く出す学校もあれば、応用問題を四題だけ出す学校もある。幅広く出題される学校では、前半の基本問題でミスが続けばうまくいきません。また、応用問題を解くにも、基本がしっかりしていなければ先へは進めないのです。

だから、5年生の間は基本に集中する。6年生になったら、志望校の出題に合わせて応用問題に取り組む。この順番が一番効率の良いやり方です。

ただ、この進め方では、5年生の組み分け試験で上位に出ないことがあります。まだ応用問題に手を出していないのですから、当然です。順位が気になると、保護者は難しい問題までやらせたくなるかもしれません。しかし、6年生になれば帳尻は合います。5年生のうちは、組み分け試験の順位を追うより、基本問題をきちんと解けるようにすることです。

ただし、数字だけを替えた似た問題を大量に解かせてはいけません。同じ形の問題が続けば、子どもは理屈を考えず、覚えたやり方に当てはめるようになります。それで解ける問題ばかりではありません。なぜその式になるのかを考え、その問題を理屈で解く。基本に集中するとは、同じ作業を何度も繰り返すことではないのです。

似た問題を外せば、やる問題はそれほど多くありません。だったら、そこで終わりにすればいい。量を増やすためだけに同じ練習を重ねる必要はありません。子どもには、ほかにも伸ばしたいところがたくさんあります。その時間まで算数の反復で埋めないことです。

競争率が上がれば、それだけ合否は僅差になります。受験する子どもの層が広がれば、それまでなら上位で合格できた子も合格ライン付近に並ぶ。そこで、ほんのわずかな差が結果を分けることになります。

その差は、難しい問題でつくとは限りません。計算を一つ間違えた。問題文の条件を読み違えた。それだけで合格ラインに届かないことがあります。ですから受験前に考えたいのは、新しい問題をどれだけ増やすかではなく、できるはずの問題をどう落とさないかです。

わずかに届かず補欠になれば、合格が回ってくるかどうかを待つことになります。子どもはもちろん、保護者にとっても気持ちの良いものではありません。家庭で勉強の量ばかりが気になりやすい時期ですが、答案を雑に作っていないかも確かめておきたいところです。

問題文では条件に下線を引く。ただ引いただけでは足りません。答えを書く前に、時速なのか分速なのか、リットルなのかデシリットルなのかを確かめる。計算や式も途中を残しておけば、答えが合わないときに、どこで違ったかをたどれます。これは本番だけ急にやろうとしても、なかなかできません。ふだん問題を解くときから続けておくことです。

字も同じです。本人は０と書いたつもりでも、採点する側には６に見えるかもしれません。入試では答案が戻らないので、あとから説明はできない。誰が読んでも同じ数字に読めるように書く。模擬試験も、そこまで含めて練習です。受験準備で一番大事なのは、やはり「ていねいさ」です。