文化庁の発表によると、2026年7月26日、「飛鳥・藤原の宮都」が世界遺産に登録されました。奈良県の橿原市、桜井市、明日香村にある19の遺跡を、一つにまとめた世界遺産です。

まず、「宮都」という言葉が少し難しいかもしれません。天皇が住む宮殿を中心にした都、と考えてください。飛鳥時代には、今の奈良県南部で、新しい国の仕組みが少しずつつくられていきました。

世界遺産というと、一つのお城や一つのお寺を思い浮かべるかもしれません。しかし、飛鳥・藤原は19の遺跡に分かれています。場所は離れていても、どれも「日本の国づくりがどのように進んだか」を伝える、同じ物語の一部なのです。

19の名前を、最初から全部覚える必要はありません。まず大きく三つに分けます。宮殿や役所のあとを見ると、政治の仕組みが整っていったことが分かります。お寺のあとからは、仏教が広がったことが分かる。そして古墳を見ると、力をもつ人のお墓の形が変わっていったことが分かります。

この時代、日本は中国や朝鮮半島から、法律、仏教、建物や都をつくる技術などを学びました。それをそのまままねしたのではなく、日本の事情に合わせながら、天皇を中心に国を治める仕組みをつくっていった。その変化が、宮殿、お寺、古墳に残っているわけです。

飛鳥・藤原の公式キッズページには、地図や写真とともに、19の遺跡がふりがな付きで紹介されています。まず飛鳥宮跡、飛鳥寺跡、石舞台古墳、藤原宮跡など、聞いたことのある場所から探してみると良いでしょう。どこにあり、何のあとだったのかを地図で確かめてください。

入試の時事問題では、世界遺産の名前や場所だけでなく、「なぜ登録されたのか」が聞かれます。19の遺跡は、同じ場所にあるから一つなのではありません。日本の国の形ができていく一つの物語を、順に見せてくれるから一つなのです。

中学に進んでから成績の良い子は、間違いなく自分で勉強しています。塾へ行ったり、家庭教師に習ったりする子もいるでしょう。しかし、それだけで勉強ができるようになるわけではありません。教わったあと、わかるまで考えるのは本人だからです。

教材はいくらでもあります。そこに書かれていることを理解するのも、問題を解いて練習するのも、覚えるのも子ども自身です。先生が説明することはできるし、親が予定を決めることもできる。けれども、代わりに理解したり、覚えたりはできません。結局、勉強する時間に自分と向き合えるかどうかです。

受験中は、周りの大人がやることを決める場面が多くなります。塾や教室へ行き、言われたものを終える。それで勉強が進んでいるように見えても、自分で何をするかを考えられなければ、指示がなくなったところで止まってしまいます。合格したあとも勉強は続くのです。

だから保護者が考えたいのは、教室を増やすことばかりではありません。今やっていることを子どもが理解しているか。練習や暗記まで自分の勉強として取り組んでいるか。何もかも大人が決めてしまえば、子どもが自分で勉強する場面は少なくなります。受験の間に、少しずつ本人に任せることも必要でしょう。

やらされるだけの勉強では、たとえ合格しても、その先がうまくいかなくなります。自分で考え、自分で手を動かし、必要なことを覚える。進学後も、勉強するのは本人です。入学までにつけておきたいのは、自分で学ぶ力です。

この時期になると、「勉強しなさい」と言われなくても、がんばっている子は多いでしょう。何をやるかも、自分で考えるようになってきます。そこまで来たら、塾へ通う回数も、これまでと同じでよいのかを考えていい時期です。

塾の回数が多いと、本人は「やりたいことができない」と感じます。塾へ行けば勉強はします。しかし、今やりたい勉強とは限りません。できることを繰り返している間にも、本人の中には気になるところが残っているのです。

まだ覚えていない知識がある。天体がよく分かっていない。明治時代を復習したい。自分で勉強していると、こういう思いはだんだん強くなります。それは、何を勉強したいかを自分で考え始めた、ということでしょう。ところが塾では、すでにできることに時間を使う場合もあります。

保護者は、授業を休ませてよいのかと迷うでしょう。通う回数を減らせば、勉強まで減ってしまうように思えるからです。けれども、本人が取り組みたいことをはっきりさせ、そのための時間をほしがっているのなら、もう自分で走り始めています。休んでもいいでしょう。その気持ちには、なるべく応えてあげた方がいいのです。

受験勉強は、塾へ何回行ったかで決まるものではありません。自分が気になっていたところを勉強できたか。やりたかったことに取り組めたか。最後に本人が、自分なりにやったと思えることの方が大切です。満足のいく受験勉強だった、ということにすべきです。